피아노의 음향적 특성
피아노는 88개의 건반을 이용해서 27.5Hz(A0)부터 4,186Hz(C8)까지의 주파수를 만들어낸다. 여기에 배음까지 포함하면 20kHz 이상으로 확장되기 때문에 사실상 단일 악기만으로 오케스트라에 가까운 음악 대역을 커버한다고 볼 수 있다.
이 말은 곧 녹음할 때 전 대역을 고르게 담아야 한다는 뜻이기도 하다. 특정 대역만 강조되면 금방 부자연스럽게 들리기 때문이다.
다이나믹 레인지도 까다로운 부분이다. 매우 여린 피아니시모(pp)부터 강한 포르티시모(ff)까지의 차이가 약 70~100dB에 이르는데 이 변화가 연주자의 터치에 따라 순간적으로 생긴다. 특히 해머가 현을 때리는 순간의 어택은 매우 빠른 트랜지언트를 형성하기 때문에 이를 제대로 담으려면 마이크의 응답 속도가 충분히 빨라야한다.
피아노의 소리는 단순히 현의 진동만으로 결정되지 않는다. 사운드보드(공명판)의 울림, 프레임과 뚜껑에서 발생하는 반사, 해머 메커니즘의 기계적 소음, 페달 노이즈 등등 여러 요소가 합쳐져 최종적인 음색을 만들어낸다.
결국 마이크 위치에 따라 그리고 마이킹 방법에 따라 이 요소들의 비율이 달라지고 이로 인해 같은 피아노라도 전혀 다른 캐릭터로 녹음될 수 있다.
피아노의 종류와 구조적 차이
피아노에는 굉장히 많은 종류와 형태가 있지만 이를 구분한다면 크게 그랜드 피아노와 업라이트 피아노로 나눌 수 있다.
그랜드 피아노
그랜드 피아노는 현이 수평으로 배치되어 있고, 사운드보드는 바닥과 평행하게 놓인다. 뚜껑을 열면 소리가 위와 옆으로 퍼지기 때문에 마이킹 선택지가 다양하다는 것이 특징이다.
크기에 따라 콘서트 그랜드(2.7m 이상)부터 베이비 그랜드(1.5m 내외)까지 나뉘게 되는데 피아노가 길수록 저역이 더 깊고 풍성해진다.
뚜껑의 개방 정도도 중요한 변수인데 완전히 열면(full stick) 직접음이 강해지고 명료도가 올라간다.
반면 half stick이나 완전히 닫은 상태에서는 좀 더 부드럽고 둥근 톤이 나온다. 클래식에서는 보통 full stick을 사용하고, 팝이나 재즈에서는 상황에 맞게 조절하게 된다.
업라이트 피아노
업라이트는 현이 수직으로 배치되어 공간 효율이 좋지만 사운드보드가 뒤쪽에 있어 소리가 벽으로 나간다. 이런 구조 때문에 직접음을 잡기가 상대적으로 어렵고 벽과의 거리나 반사에 크게 영향을 받는다.
녹음할 때는 벽에서 최소 30~50cm 정도 띄우는 것이 좋고 상단 패널을 열거나 후면 패널을 제거해 사운드보드 쪽을 직접 마이킹하는 경우도 있다. 하지만 특유의 따뜻하고 약간 빈티지한 질감이 있어서 팝이나 인디 음악에서 의도적으로 선택하는 경우도 있다.
마이크 선택의 기준
콘덴서 마이크
피아노 녹음에서는 대부분 콘덴서 마이크를 사용하는데 넓은 주파수 전대역을 고르게 담을 수 있고 트랜지언트 응답이 빨라 어택을 정확하게 표현할 수 있기 대문이다. 또한 감도가 높아 미세한 뉘앙스까지 잡아낼 수 있으며 자체 노이즈가 낮다는 점도 중요하다.
스몰 다이어프램 콘덴서(SDC)는 고음역이 정확하고 트랜지언트가 빠르기 때문에 근접 마이킹에 적합하다.
라지 다이어프램 콘덴서(LDC)는 저음역이 더 풍성하고 약간의 캐릭터를 더해주기 때문에 앰비언스나 솔로 피아노에서 자주 사용된다고 할 수 있다.
리본 마이크
리본 마이크는 고음역이 자연스럽게 감쇠되는 특성이 있어서 밝거나 거친 피아노 톤을 부드럽게 만드는 데 유리하다. 콘덴서 마이크와 블렌딩해서 사용하는 경우도 많다.
스테레오 마이킹 기법
피아노는 물리적으로 넓은 악기라 저음부와 고음부가 공간적으로 분리되어 있고 이를 살리기 위해 스테레오 마이킹을 기본으로 사용한다.
A-B는 넓고 자연스러운 공간감을 얻기 좋지만 위상 문제가 생길 수 있다는 단점이 있고 X-Y는 위상 안정성이 뛰어나고 이미지가 정확하지만 스테레오 폭은 비교적 좁다. ORTF는 이 둘의 중간 성격으로 공간감과 정확도를 균형 있게 가져갈 수 있어 클래식에서 많이 사용되는 편이다. M-S는 후처리로 스테레오 폭을 조절할 수 있다는 점에서 좋고 모노 호환성도 확실하다.
그랜드 피아노 마이킹 포지션
근접 마이킹이란 현 위 15~30cm 지점에서 직접음을 강하게 잡는 방식을 말한다. 어택이 선명하고 분리도가 좋아 밴드 환경에서 좋은 방식이지만 음역 밸런스가 깨질 수 있어서 해머 바로 위는 피하는 게 좋고 약간 떨어진 지점을 노리는 편이 안정적이다.
중거리 마이킹은 뚜껑 안쪽에서 60cm~1m 정도 떨어진 위치로 직접음과 공명이 적절히 섞인 자연스러운 톤을 얻을 수 있어 가장 범용적인 으로 사용되는 마이킹 방식이다.
원거리 마이킹은 공간의 울림을 적극적으로 활용하는 방식이다. 클래식에서는 필수적이고 근접 마이크와 블렌딩해서 깊이감을 만든다.
사운드보드 하단 마이킹은 저역을 강조할 때 유용한데 특히 라이브에서는 피드백을 줄이면서도 존재감을 확보할 수 있다.
업라이트 피아노 마이킹
업라이트는 구조상 선택지가 제한적인 편이지만 어느 패널을 여느냐에 따라 다른 소리를 얻을 수 있다. 상단 패널을 열고 내부를 향해 마이킹하면 비교적 직접적인 소리가 나고 후면 패널을 열고 사운드보드를 노리면 더 풍성하고 따뜻한 톤이 나온다. 하단 패널을 활용하게 되면 저역을 보강할 수 있어 다른 위치와 조합해서 밸런스를 맞추는 식으로 접근한다.
녹음 환경과 실전 고려사항
피아노 녹음은 룸 어쿠스틱의 영향을 크게 받기 때문에 잔향이 너무 길거나 플러터 에코가 있으면 바로 티가 나는 편이다.
따라서 녹음 전에 조율 상태를 확인하고 페달 노이즈나 의자 소리 같은 요소도 미리 점검하는 것이 좋다.
프리앰프는 충분한 헤드룸과 낮은 노이즈를 갖춘 게 필요하고 특히 포르티시모에서 클리핑이 나지 않도록 게인을 보수적으로 잡는 것이 중요하다. 일반적으로는 피크 기준 -12dB에서 -6dB 정도로 세팅하면 안정적인 편이다.
결국 피아노 마이킹에는 정답이 없고 악기 상태나 연주 스타일, 공간과 장르에 따라 결과가 크게 달라진다고 말하고 싶다. 여러 포지션을 시도해보고 실제로 들어보면서 판단하는 과정이 가장 중요하다.